Viime syksyllä Tornion Tarmo putosi 40 vuoden jälkeen Vitoseen. Pitkälti oli epävarma, saako seura kaudelle 2025 joukkueen kasaan. Lisäätietoa antoi meille päävalmentaja Ernest Sammallahti haastattelussa.
Haastattelu: Felix Zschauer
Kuvat: Miikka Rousu (ToTa)
JaVi: ToTa:n somessa on tiivistetty, että viime kaudella “kapea ja rikkonainen rosteri hankaloitti joukkueen treenaamista ja sitä myöten pelien tulokset olivat pääsääntöisesti melko synkkiä.” Miten meni talven uudelleenrakennus: Onko saatu tarpeeksi laajan kokoonpanon kasaan?
Ernest Sammallahti: – Todella tahmeata oli joukkueen rakentamisen aloittaminen ja vielä vuodenvaihteessa oltiin todella epävarmoja, tullaanko tänä kesänä pelaamaan ollenkaan. Käännekohta tapahtui helmikuussa. Rosteri kasvoi huimasti ja rohjettiin ilmoittautua sarjaan.
Löytyykö joukossa myös selkeitä vahvistuksia ja kenestä odotat, että hän ottaa yhä enemmän vastuuta?
– Vahvistuksia joukkueeseen on tullut. Paluun tekeviä konkaritarmoja ja uunituoreita nälkäisiä nuoria pelaajia. En lähde nostamaan ketään yksittäistä pelaajaa, odotan kaikilta runkopelaajilta vastuunkantoa tuloksen eteen.
Talviharjoitukset olivat sekä Futsal-paketilla että Lappia-hallin tekonurmella. Millä tavalla olette pystyneet hyödyntämään kahden eri tilojen ominaisuudet?
– Futsalvuorot ovat olleet hauskoja pelihetkiä yhdessä. Lappialla ollaan sitten tehty töitä jalkapallon eteen, mitä nyt pienikokoisella kentällä voidaan tehdä.
Teillä oli viime viikonloppuna testi Kemin Palloseuraa vastaan. Tulos on 0-4, mutta KePS pelaa toki Kolmosessa. Minkälaisia johtopäätöksiä voi vetää pelistä?
– Tämä oli kevään eka täyden kentän peli ja tosiaan kaksi sarjaporrasta ylempänä pelaavaa joukkuetta vastaan, joten pidin maltilliset odotukset lopputuloksesta. Saatiin otteluun hyvä nippu kasaan, vaikka ei siltikään vielä täysin ykkösnyrkki koossa. Vuoden ensimmäiseen 90min koetukseen isolla kentällä voidaan olla tyytyväisiä. Puolustamisemme ja pelinrakentaminen sai kehuja myös vastustajan valmentajalta. Pelit voitetaan kuitenkin tekemällä maaleja, joten tekemistä vielä riittää.
Sinun omat peliajat jäivät viime vuosina pieneksi. Näemmekö sinua tulevalla kaudella useammin kentällä vai annatko mieluummin ohjeet sivurajalta?
– Viimeiset viisi vuotta olen keskittynyt valmentamiseen, mutta pelannut itsekin silloin tällöin. Revennyt takareisi voi pitää vielä pitkään meikä mandariinin huutelemassa kentän reunalta.
Vitonen kuulostaa ToTa:lle ehkä pahalta, mutta toisaalta se muistuttaa myös vanhan ajan Lapin Nelosesta. Minkälaisia ajatuksia herättävät vastustajat?
– Olihan se viime syksynä kova paikka, kun seura tippui Vitoseen 40 vuoden jälkeen. Itsekin pitkään sulateltuani asiaa, odotan nyt innolla uuden sarjan alkua. Kyllähän me lähdetään jokaiseen otteluun voitto tavoitteena. Tarmossa on itseni mukaan lukien vielä kourallinen niitä pelaajia, jotka ovat pelanneet aikoinaan legendaarista Lapin Nelosta, joten nostalgia-arvo on olemassa. Arvostan suuresti tämän kesän vastustajia. Lapin pienten seurojen taustalla tehdään paljon pyyteetöntä työtä, jotta miesten joukkuetoiminta pysyy kylillä pystyssä. Se ei todellakaan ole itsestäänselvyys näillä leveysasteilla.
Kausi alkaa heti paikalliskamppailulla ToJK:a vastaan. Onko se kauden tärkein ottelu heti alkuun?
– En kyllä tähän parempaa sarjan avausta voisi keksiä kuin Tornion derby, joka pelataan kaiken kukkuraksi uusitulla Pohjan stadionilla. Totta kai ottelu on tärkeä ja tämän tulos antaa heti osviittaa kauden suunnasta.
Mikä on ToTa:n kauden tavoite ja kuka voittaa sarjan tai on ToTa:n kovin haastaja?
– Lähdetään näyttämään, että ollaan Lapin tarmokkain joukkue ja tavoite on voittaa sarja! Se vaatii toiminnaltamme ehjän kesän ja saada sitä kautta onnistumisia, jotka viime kaudella jäi vähiin. Onnistumiset lisäävät sisua ja itsevarmuutta tekemiseen. Pahin vastustajamme sarjassa on uusi vanha Rollon joukkue Rio Grande, joka on saanut hyvän etumatkan paremmilla talviharjoitteluolosuhteiden vuoksi. Joukkueessa pelaa paljon vanhoja pelikavereita. Huippuja tyyppejä ja perhanan vaikeita vastustajia.
